Γεννήθηκε το 1757 στο Βελεστίνο όπου και διδάχτηκε τα πρώτα του γράμματα.Η οικογένεια του ήταν εύπορη και ο πατέρας του τον έστειλε στην σχολή της Ζαγοράς για να συμπληρώσει τις σπουδές του. Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πηγές διετέλεσε δάσκαλος στο χωριό Κισσός του Πηλίου όπου και σκότωσε κάποιον Τούρκο αξιωματούχο μετά απο φιλονικία και έτσι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πατρίδα του.Το 1777 βρίσκεται στην Πόλη όπου ασχολήθηκε με το εμπόριο γνωρίστηκε με τους Φαναριώτες και έγινε γραμματέας του πρίγκηπα Υψηλάντη.Το 1791 πήγε στο Βουκουρέστι όπου και εγκατέστησε την οικογένεια του και το 1796 έτοιμος πλέον μετακόμισε στη Βιέννη.Εδω έγραψε και το σπουδαίο εκδοτικό του έργο μεταξύ του οποίου τα ποιό σημαντικά ήταν1."Η Χάρτα της Ελλάδος" 12φυλλος χάρτης που απεικόνιζε όλη την Βαλκανική απο τον Δούναβη ως την Κρήτη και απο Ιόνιο ως την Μ.Ασία. δηλαδή όλη την έκταση και τους λαούς που βρίσκονταν υπο Οθωμανική ή άλλη κυριαρχία και που φανταζόταν ελεύθερους. Δίπλα στις σύγχρονες ονομασίες αναγράφονταν και οι αρχαίες ενω ήταν διακοσμημένος με παραστάσεις απο την ελληνική μυθολογία και απο μεγάλες στιγμές της αρχαιότητας καθώς και της βυζαντινής ιστορίας.Είχε ακόμα επιγράμματα απο ονόματα Βυζαντινών αυτοκρατόρων,ελληνικών νομισμάτων κ.α.
2."Θούριος" Το έργο ίσως που ενέπνευσε περισσότερο τους υπόδουλους Ελληνες και καλούσε όλους τους Βαλκανικούς λαούς να ξεσηκωθούν εναντίον των τυράννων.
3."Το Σύνταγμα της Ελληνικής Δημοκρατίας" η εφαρμογή των πολιτκών ιδεών του Ρήγα σε μια επαναστατική προκήρυξη επηρεασμένος απο απο τα γαλλικά επαναστατικά συντάγματα.Δυστυχώς το έργο κατασχέθηκε απο την αυστριακή αστυνομία και μόνο αντίγραφα του σώζονται στις μέρες μας.
Ο Ρήγας υπολόγιζε πολύ στην βοήθεια των Γάλλων και μάλιστα υπάρχουν και πληροφορίες που όμως δεν είναι ιστορικά εξακριβωμένες ότι είχε συνάντηση με τον Ναπολέοντα.Ενθαρυμένος απο την αποβίβαση των γαλλικών στρατευμάτων στα Εφτάνησα αποφάσισε ότι έφτασε η ώρα.Ο Ρήγας ξεκίνησε με σκοπό να περάσει πρώτα απο την Τεργέστη όπου είχε στείλει τρία κιβώτια με επαναστατικό υλικό στον φίλο του έμπορο Νικόλαο Κορωνιό με σκοπό να τα παραλάβει όταν έφτανε και να τα μεταφέρει στην Ελλάδα.Ακολούθως θα πήγαινε στην Πελοπόννησο για να αρχίσει την επανάσταση.Το υλικό όμως παρέλαβε ο συνεταίρος του Κορωνιού,Δημήτρης Οικονόμου που φοβήθηκε και τα παρέδωσε στην αυστριακή αστυνομία.Οταν ο Ρήγας έφτασε στην Τεργέστη στις 12 Δεκεμβρίου 1797 συνελήφθη και άρχισε να ανακρίνεται.Κατά τις διάρκεια της φυλάκισης του έκανε απόπειρα αυτοκτονίας.Το Φεβρουάριο του 1798 οδηγήθηκε στις φυλακές της Βιέννης όπου άρχισε νέος γύρος ανακρίσεων.Απο τις ανακρίσεις αυτές μολονότι δεν βρέθηκε κατι που να ερχόταν σε ευθεία αντίθεση με το αυστριακό κράτος εντούτοις οι σχέσεις Αυστρίας-Τουρκίας οδήγησαν στην απέλαση όλων των συλληφθέντων που δεν ήταν υπήκοοι της Οθωμανικής αυτοκρατορίας και την παράδοση του Ρήγα και άλλων εφτά στις τουρκικές αρχές.
Ολοι μεταφέρθηκαν στις φυλακές του Βελιγραδίου όπου μετα απο εντολή του σουλτάνου θανατώθηκαν δια στραγγαλισμού στις 24 Ιουνίου 1798.
Οι εφτά σύντροφοι του Ρήγα που συμμερίστηκαν το τέλος του ήταν Ευστράτιος Αργέντης έμπορος απο την Χίο,Ιωάννης Εμμανουήλ φοιτητής απο την Καστοριά,Παναγιώτης Εμμανουήλ επίσης φοιτητής αδερφός του προηγούμενου,Ιωάννης Καρατζάς λόγιος απο την Λευκωσία,Αντωνης Κορωνιός έμπορος απο την Χίο,Δημήτρης Νικολίδης γιατρός απο τα Ιωάννινα και Θεοχάρης Τουρουντζιάς έμπορος απο την Σιάτιστα.Τα τελευταία λόγια του Ρήγα ήταν "Αρκετό σπόρο έσπειρα θα 'ρθει η ώρα που θα βλαστήσει και το γένος θα συνάξει τον γλυκό καρπό".
Πηγή
http://protesilaos.blogspot.com/2010/04/blog-post_1013.html
